Comment un projet de loi de l’État de New York permettrait aux médecins formés à l’étranger d’exercer

En 2009, le Dr Islam a quitté le Bangladesh pour emménager à New York. Il a tout de suite été frappé par le manque d’opportunités de travail dans le domaine médical ou de la santé, alors qu’il aurait pu mettre ses compétences et son expérience à profit. Bien qu’il ait obtenu son diplôme dans l’une des plus prestigieuses écoles de médecine du Bangladesh et qu’il ait pratiqué la médecine dans ce pays, son nom est venu s’ajouter à l’interminable liste de médecins formés à l’étranger, qui peinent à obtenir une autorisation d’exercer la médecine aux États-Unis.  

En 2020, le Dr Islam a pu obtenir un droit d’exercer restreint pour pratiquer la médecine sous la supervision d’un médecin pleinement autorisé à exercer. « Prendre en charge des patients à New York a été un immense honneur. Après avoir élu domicile à New York, ce fut particulièrement gratifiant de pouvoir m’engager auprès de ma communauté. « J’adore partir au travail avec l’idée de pouvoir aider et d’avoir un impact sur mon prochain », a déclaré le Dr Islam. 

Néanmoins, le Dr Islam pourrait ne pas être en mesure de poursuivre son travail auprès des patients du Wyckoff Heights Medical Center, puisque le droit d’exercer restreint de l’État de New York n’autorise les médecins formés à l’étranger à pratiquer la médecine que durant une période initiale de deux ans avec une seule possibilité de renouvellement. Cette autorisation d’exercer la médecine est une voie essentielle pour les médecins formés à l’étranger, qui résident dans l’État à New York sans avoir séjourner au préalable aux États-Unis ; et bien que le Département de l’éducation de l’État de New York ait le pouvoir discrétionnaire d’autoriser des renouvellements supplémentaires d’autorisation, dans la pratique, il a décidé que les autorisations d’exercer restreintes ne soient renouvelées qu’une seule fois pour un total de quatre années de pratique. 

« Je suis dévasté à l’idée qu’en dépit des années de soins de qualité prodigués aux patients au Bangladesh et à New York, je devrai peut-être renoncer à ma carrière parce qu’il me sera a priori impossible de poursuivre la pratique de la médecine à l’issue de la période de renouvellement de mon autorisation d’exercer », a déclaré le Dr Islam.  

Intégrer les immigrés formés pour répondre à la pénurie de professionnels de santé  

Il est urgent de remédier aux pénuries de soins de santé à New York, où près de 5 millions de personnes vivent dans 183 centres de soins primaires désignés par le gouvernement fédéral. Les zones de pénurie de professionnels de la santé (ZPPS) ont un accès restreint aux services médicaux. L’État devrait avoir besoin d’un soutien financier supplémentaire. 1 220 médecins de soins primaires d’ici 2030. Dans le même temps, les médecins formés à l’étranger sont disposés à apporter leur formation et leur expérience pour remédier à la pénurie de soins de santé dans l’État. 

Les immigrants jouent déjà un rôle fondamental dans la prestation des services de soins de santé. Plus que 4 millions d’immigrants vivent à New York et, en 2021, ils représentaient près de 40 pour cent de tous les travailleurs de la santé de l’État, dont plus de 33 % des médecins et des chirurgiens. Les immigrants de l’État contribuent aussi de manière significative à l’économie du pays, payant 36,6 milliards de dollars en impôts fédéraux et 24,4 milliards de dollars en impôts étatiques et locaux. En facilitant l’accès à l’obtention d’une autorisation d’exercer, davantage d’immigrés pourront occuper des postes en forte demande, ce qui contribuera à dynamiser l’économie. 

On observe des disparités au niveau de l’accès à des opportunités d’emploi adaptées à toute situation dans le secteur de la santé. Selon une étude du Migration Policy Institute, 165 000 immigrants et réfugiés titulaires de diplômes de premier cycle en santé décrochés dans un pays étranger occupent aux États-Unis des postes en dessous de leurs qualifications, et 13 000 d’entre eux vivent à New York. Bon nombre d’experts soutiennent que, dans le cas des médecins formés à l’étranger, l’accès à des opportunités d’emploi durables serait un véritable investissement dans la santé et le bien-être des communautés locales.  

Une législation en cours d’élaboration favorisera l’accès à l’emploi des professionnels de la santé formés à l’étranger  

« Dans l’État de New York, les opportunités se multiplient. « Il existe un certain nombre d’États qui ont abordé la réforme des autorisations d’exercer au niveau législatif et administratif dans les soins de santé, et nous sommes ravis que l’État de New York ait un projet de loi à l’étude pour tenter d’étendre une autorisation d’exercer limitée en cours à la pratique, dont disposent les diplômés internationaux en médecine », a déclaré Paul Feltman, Directeur exécutif adjoint de WES Global Talent Bridge, à l’occasion d’un webinaire organisé par le Rockefeller Institute. 

Le projet de loi S7002B de l’État de New York, à l’étude depuis début 2023, constitue une étape cruciale pour garantir un accès continu à la pratique médicale. Tel que rédigé, le projet de loi S7002B permettra aux médecins formés à l’étranger de renouveler une autorisation d’exercer limitée tous les deux ans indéfiniment, leur permettant ainsi de continuer à prodiguer des soins de qualité aux New-Yorkais. Par ailleurs, cette législation augmenterait considérablement les possibilités d’emploi pour les titulaires d’autorisation d’exercer, en élargissant le nombre et les types d’organisations autorisées à les employer. En autorisant le Dr Islam et d’autres personnes à poursuivre leur travail et leur prise en charge de patients à New York, le projet de loi contribuerait par la même occasion à atténuer la pénurie actuelle de main-d’œuvre en soins de santé dans l’État.  

La gouverneure Hochul a constamment fait part de son engagement pour élargir l’accès aux autorisations d’exercer et à l’emploi aux personnes formées à l’étranger, consciente qu’ouvrir la porte aux talents des immigrants profiterait à l’ensemble de l’État. « En mettant en lien les personnes éligibles au travail avec des emplois et des opportunités à New York, nous pourrons assurer un avenir meilleur à tous les New-Yorkais », a déclaré la gouverneur Hochul dans une annonce de 2023 concernant une initiative visant à intégrer les migrants et les demandeurs d’asile à la main-d’œuvre de l’État. Le projet de loi S7002B offre à New York une opportunité cruciale de poursuivre la promotion de ces intérêts communs et de rejoindre des États, tels que le Colorado et Washington en adoptant une loi visant à supprimer les barrières à l’exercice de la médecine.  

En ouvrant une voie continue vers la pratique de la médecine, le S7002B bénéficiera aux médecins formés à l’étranger eux-mêmes, qui détiennent une autorisation d’exercer, à l’économie de l’État à laquelle ils contribuent ainsi qu’aux New-Yorkais ayant besoin de soins médicaux. « New York est mon foyer et mes patients sont ma famille », a déclaré le Dr Islam. « J’apprécierais toute opportunité de continuer à prendre en charge les New-Yorkais. » WES, aux côtés d’autres promoteurs, espère voir ce projet de loi adopté à l’occasion de cette séance législative afin de permettre à des médecins comme le Dr Islam de continuer d’exercer.

WES