Faire entendre la parole, autonomiser les communautés : un parcours de refonte de South Vancouver

Écrit par : Ani Gurtsishvili, collaboratrice du Canada Program

South Vancouver Neighbourhood House (SVNH) est un organisme communautaire proposant des programmes et des services dans le bassin versant de South Vancouver. En dépit de sa vaste mosaïque culturelle, South Vancouver a toujours manqué d’une répartition équitable des ressources et d’une représentation équitable. Comptant plus de 80 % de personnes et familles racialisées parmi ses résidents, SVNH a constaté l’urgence de s’attaquer aux disparités dans ces communautés et de veiller à ce que davantage de ressources et de financement soient consacrés aux quartiers de South Vancouver. 

SVNH a lancé l’initiative Reframing South Vancouver en 2021 dans le but de changer de manière significative la façon dont les personnes racialisées contribuent et appartiennent à leur quartier. En 2022, le Fonds WES Mariam Assefa a accordé une subvention pour soutenir les initiatives du SVNH visant à réunir les résidents, les propriétaires d’entreprise, les employeurs, les agences communautaires et d’autres parties prenantes en fournissant une plateforme permettant aux membres racialisés de la communauté de s’engager les uns avec les autres, d’identifier les besoins et de faire progresser le changement des systèmes au niveau local.

« SVNH sert littéralement tout le monde : les Autochtones, les familles, les adultes, les aînés, les préadolescents, les jeunes, les enfants, les nouveaux arrivants, les 2SLGBTQIA+… du berceau à la tombe. Nous offrons un soutien global », a déclaré Liza Bautista, Directrice des programmes d’équité de quartier et d’emploi pour SVNH.

Au cours des deux dernières années, SVNH a conclu de précieux partenariats, organisé des forums et mis en place des comités consultatifs de quartier (CCN) composés de dirigeants bénévoles racialisés parlant l’anglais en seconde langue des quartiers de Vancouver South. Les forums communautaires organisés par SVNH ont convaincu divers employés et décideurs municipaux et provinciaux de se rallier à la volonté du bassin versant de South Vancouver de mettre en place une répartition équitable des ressources, ce qui a conduit à l’adoption d’une motion par le conseil municipal visant à allouer des ressources supplémentaires à la région.  

Aux prémices du projet Reframing, l’équipe du SVNH a conclu une multitude de partenariats clés, notamment avec des résidents du quartier, des chercheurs universitaires, des organisations communautaires, du personnel municipal, des politiciens, des bailleurs de fonds et le gouvernement à divers niveaux. 

En collaborant avec des chercheurs universitaires, tels que ceux de l’Université Simon Fraser, le SVNH a organisé plusieurs forums communautaires et présenté des données percutantes aux résidents et aux parties prenantes, les sensibilisant ainsi aux inégalités subies par les résidents de South Vancouver. 

Le 28 avril 2023, SVNH a organisé une présentation à la ville de Vancouver pour partager des études et des points de vue communautaires sur les lacunes ainsi que les solutions en matière d’infrastructures sociales de South Vancouver. Le forum comportait des présentations de chercheurs et de membres de la communauté. Cette présentation a donné lieu à une réunion de suivi avec trois conseillers municipaux de Vancouver ainsi qu’à une collaboration sur la rédaction d’une motion à présenter au conseil et au maire.

Autre résultat de l’initiative Reframing : la formation des NAC ; un comité consultatif de quartier est un moyen pour les membres de la communauté de partager ses avis et points de vue, d’étudier les problèmes et d’élaborer des recommandations dans une structure ciblée en petits groupes. Ces comités font office de groupes de défense unificateurs pour la communauté de South Vancouver. L’équipe Reframing a dispensé aux membres du NAC une formation et un soutien comme des ateliers de compétences et des séances d’information sur les subventions. Il a fallu beaucoup de temps et d’efforts à l’équipe du SVNH pour nouer un lien de confiance et favoriser de véritables relations avec les résidents de South Vancouver de divers pays, cultures et origines linguistiques lors de la formation des comités, mais le jeu en valait la chandelle. 

J’ai discuté avec Prabhi Deol, le Référent communautaire parlant le pendjabi pour SVNH, qui a déclaré : « C’est très émouvant et enthousiasmant de voir l’évolution de nos membres du NAC, qui ont su démontrer la force, la créativité et la résilience de la communauté. »

(Ci-dessus, deuxième personne en partant de la gauche : la femme tenant une carte est Tomomi Suzuki.)

Tomomi Suzuki, une nouvelle venue que l’équipe SVNH a engagée dans la phase initiale de l’initiative, a ensuite rejoint les NAC. Avec l’aide des NAC, elle est passée du statut de nouvelle immigrante au Canada, qui peinait à trouver du soutien pour sa famille à celui de référence du quartier, à la tête de projets communautaires. « Nous devons faire part à la ville de nos besoins pour le quartier », a-t-elle déclaré. «  Je pense qu’une des raisons du manque de financement dans le sud de Vancouver est que peu de gens connaissent suffisamment bien le système pour faire connaître leurs besoins. »

C’est ce que l’initiative Reframing South Vancouver vise à changer, en favorisant l’engagement et la participation citoyenne.  

Le 28 juin 2023, SVNH a présenté sa motion intitulée « S’attaquer aux inégalités persistantes en améliorant les infrastructures sociales et l’accès aux services dans les quartiers de South Vancouver et de Marpole » au conseil et au maire. Après la prise de parole de 34 intervenants communautaires et alliés de Neighbourhood House, dont Tomomi Suzuki, sur leurs expériences en matière d’inégalités à South Vancouver et leurs souhaits de mise en place de davantage de financement et de soutien pour la région, la motion a été approuvée à l’unanimité par le conseil. Cette victoire fut un véritable témoignage du pouvoir communautaire.

« Après tout ce que nous avons accompli au cours des trois dernières années, nous n’en sommes encore qu’à nos balbutiements », a déclaré Cherry Wong, Référente communautaire sinophone de l’équipe Reframing. « Nous sommes résolus à poursuivre le soutien de nos comités consultatifs de quartier, à faire entendre leur voix et à leur donner les moyens de devenir des références de quartier. »

Au Fonds WES Mariam Assefa, c’est pour nous un immense honneur d’avoir joué un rôle dans le soutien des initiatives du SVNH. Notre engagement à favoriser des communautés inclusives et équitables cadre avec les objectifs de l’initiative Reframing.  

« Le Fonds a proposé des opportunités de consolidation des capacités et organisé les réunions des bénéficiaires sur Zoom, ce qui a contribué à l’avancement de notre projet », a expliqué Liza Bautista de SVNH. « Le Fonds étant conscient que le travail communautaire implique énormément de confiance, de consolidation de relations et de travail qualitatif, sa flexibilité s’est révélée capitale. »

Le dévouement de SVNH à répondre aux divers besoins des résidents de South Vancouver, en particulier des nouveaux arrivants racialisés, est vraiment louable. Grâce à l’initiative Reframing, elle a forgé de précieux partenariats, mobilisé la parole communautaire et plaidé avec brio pour des ressources et un soutien indispensables dans le bassin versant de South Vancouver. 

J’ai eu l’occasion de suivre le parcours de l’initiative Reframing à South Vancouver en tant que collaboratrice de programme au sein de l’équipe du Fonds et j’ai été marquée par l’évolution de ce processus de sa création jusqu’à un plaidoyer populaire concluant. Cela m’a permis d’appréhender l’impact positif du pouvoir communautaire et l’importance de faire entendre la parole de tous les résidents, quels que soient leurs origines religieuses et culturelles, leur maîtrise de l’anglais ou leur statut au Canada. Nous avons tous le droit de bâtir ensemble de meilleures communautés et, ce faisant, nous pourrons impulser le changement attendu. La mise en place de comités consultatifs de quartier est un remarquable modèle, applicable dans diverses régions du Canada pour permettre aux communautés racialisées d’immigrants et de nouveaux arrivants de contribuer à leurs quartiers et de promouvoir une répartition équitable des ressources.

WES