Comment la New Mexico Dream Team enflamme la prochaine génération de visionnaires 

Pour nombre d’immigrants et de réfugiés entrant aux États-Unis, la priorité est souvent la survie. Eduardo Esquivel et la New Mexico Dream Team vont toutefois bien plus loin : ils engagent et éduquent leurs communautés, font pression pour changer la politique et les systèmes, et aident les familles de sans papiers et à statut mixte à s’épanouir. 

Né à Chihuahua, au Mexique, à l’âge de 7 ans, Eduardo a immigré au Nouveau-Mexique, à Albuquerque, avec sa famille pour échapper à la violence de sa ville natale. Alors qu’il grandissait et jetait les bases d’une future carrière médicale, Eduardo a rapidement perçu les limites et obstacles imposés aux sans-papiers. Un exemple ? Le fait de ne pas avoir de numéro de sécurité sociale. 

« Je me sentais très isolé et bouleversé par ma situation », se souvient Eduardo. « Au moment de faire les stages et toutes les démarches indispensables sur la voie pré-médicale, ne pas être admissible à certaines choses a considérablement accentué ma frustration. » 

Il a pourtant persévéré et trouvé une possibilité d’enseigner les sciences dans son ancienne école primaire. Alors qu’il y enseignait, il a été présenté à un organisateur de la Dream Team de l’Université du Nouveau-Mexique, une organisation fondée et dirigée par des étudiants et visant à améliorer les conditions des étudiants sans papiers sur le campus. L’organisateur l’a invité à une retraite « UndocuHealing » qui, selon Eduardo, a transformé sa vie. 

« J’ai découvert qu’il y avait, à l’Université du Nouveau-Mexique, tout un groupe d’étudiants sans papiers qui parlaient ouvertement de leur situation migratoire et des défis auxquels ils étaient confrontés, mais aussi qui prenaient des mesures pour y remédier. »  

En 2014, la « Dream Team » de l’Université du Nouveau-Mexique a appelé à une action décisive pour changer les pratiques et politiques scolaires en s’associant avec des membres des associations Santa Fe Dreamers in Action et MEChA de l’Université des Highlands du Nouveau-Mexique pour former la New Mexico Dream Team (NMDT) à l’échelle de l’État. Inspiré par la détermination et la résolution des étudiants, Eduardo a rejoint l’organisation et s’est engagé, au fil du temps, sur la voie de la justice sociale et raciale jusqu’à devenir responsable des programmes, puis codirecteur de la NMDT.  

Forte de l’énergie et de la détermination des étudiants, la NMDT voit le pouvoir transformateur de l’activisme des jeunes comme une part essentielle de son identité et s’inspire de mouvements de jeunesse précédents. L’équipe est convaincue que les jeunes jouent un rôle essentiel dans la promotion du changement social. « Je pense que si l’on analyse un mouvement social à travers l’histoire, en particulier ceux qui ont réussi, [ils] ont bénéficié d’une mobilisation très forte de la jeunesse », dit Eduardo. 

Favoriser la confiance chez les jeunes sans papiers est une facette importante du rôle d’Eduardo au sein de la NMDT. Le développement du leadership commence par la création d’un espace sûr où les étudiants sans papiers peuvent échanger librement sur leur statut. Dans cet environnement bienveillant, la NMDT les incite à s’engager dans une réflexion critique, à remettre en question les idées qui ne profitent pas à leur communauté, et à favoriser l’apprentissage entre pairs lors de discussions sur des sujets délicats. 

« Notre objectif est toujours que les jeunes prennent les rênes et orientent désormais l’organisation dans la direction qu’elle doit suivre. » 

L’élection présidentielle américaine à venir a engendré de l’incertitude quant à l’avenir de la politique en matière d’immigration. La NMDT reste cependant fermement engagée à faire progresser ses priorités fondamentales jusqu’au jour de l’élection et au-delà. Eduardo met en avant des domaines d’action clés, comme le soutien à l’inscription des électeurs et la promotion d’une plus grande participation civique chez les jeunes issus de minorités ethniques, en particulier les femmes de couleur. 

« Ils ont eu très peu de moyens pour s’engager dans le processus électoral », explique Eduardo, soulignant ainsi la tendance préoccupante de la faible participation électorale parmi les jeunes de couleur âgés de moins de 25 ans. 

Eduardo reconnaît qu’un électorat informé sur les élections locales favorisera une plus grande participation des électeurs et une communauté plus autonome. Il y a une marge de manœuvre pour qu’ils exercent une influence dans ce processus, dit-il, en soulignant l’importance d’en informer les membres de la communauté. 

La NMDT célèbre son 10e anniversaire cette année, à un moment passionnant et crucial de son parcours. Depuis sa création, la NMDT s’est vouée à la justice sociale et à l’amélioration des conditions des communautés immigrantes et des nouveaux arrivants au Nouveau-Mexique. L’équipe relie les personnes à la communauté et aux ressources tout en œuvrant à un changement systémique des politiques et de l’infrastructure. Eduardo se remémore les réalisations de l’équipe avec gratitude, notamment la mise en œuvre réussie des changements de politique au niveau étatique et la création d’un environnement plus inclusif pour les jeunes sans papiers. « Nous avons contribué à changer la culture ici au Nouveau-Mexique et à [augmenter] la prise de conscience des réalités auxquelles les personnes immigrées sans papiers et au statut mixte sont confrontées », dit-il. 

La NMDT s’engage régulièrement dans du travail éducatif de lutte contre le racisme avec d’autres organisations ainsi qu’au sein des communautés de ses membres, aidant ainsi les gens à comprendre le système d’immigration et à mieux soutenir les nouveaux arrivants. Le groupe veille également à ce que son travail s’opère à un niveau intersectionnel, en faisant entendre les voix de diverses autres communautés et d’autres horizons pour souligner l’objectif commun d’aider les communautés marginalisées à s’épanouir. Ainsi, la NMDT collabore régulièrement avec d’autres organisations de justice sociale et des communautés d’immigrants, ainsi qu’avec le Native American Community Academy (NACA) Inspired Schools Network, qu’Eduardo décrit comme l’une des relations les plus fructueuses de la NMDT.  

« Si nous pouvons établir une solidarité et partager des expériences avec d’autres communautés, nous pouvons nous entraider. » 

Eduardo imagine un avenir où sa communauté est autonome. Il sait combien il est important que des voix locales influencent directement la prise de décision, plutôt que de confier cette responsabilité à des autorités éloignées. 

« Finalement, vivre en harmonie les uns avec les autres et avec notre planète est véritablement ce qu’incarnent la libération et la justice. Et nous avons beaucoup à faire. « Nous sommes prêts à relever le défi. » 

WES