L’équité en action : débriefing sur notre séminaire dédié aux partenaires bénéficiaires américains 2023

Rédigé par Lei Ma, Collaboratrice principale du programme américain 

Dès le lancement du Fonds WES Mariam Assefa en 2019 destiné à promouvoir l’inclusion financière et sociale des immigrants et des réfugiés, nous savions qu’il nous fallait adopter une approche intersectionnelle. En effet, quand de multiples identités cohabitent, les effets du racisme et des inégalités peuvent s’amplifier.

L’année 2020 a cristallisé davantage cette nécessité, alors que l’engouement généralisé pour les considérations de diversité raciale a poussé les fondations philanthropiques à repenser leur engagement en matière de justice, d’équité, de diversité et d’inclusion (JEDI). C’est à la même période que l’on a commencé à mieux reconnaître le rôle des « travailleurs essentiels », dont beaucoup étaient des immigrants, parfois sans-papiers, qui ont continué à nous nourrir et à nous protéger pendant les pires jours de la pandémie de COVID-19, tout en s’exposant à de gros risques sanitaires pour une reconnaissance pas même digne de ce nom. Nous devons nous attaquer aux barrières systémiques pour impulser un changement durable et changer les mentalités sur les immigrants et les réfugiés.

En 2022, afin de mieux intégrer l’équité à nos décisions de financement, le Fonds s’est associé à Just Strategies, un cabinet de conseil engagé, pour étudier nos pratiques philanthropiques, notamment les points de vue de nos partenaires bénéficiaires sur comment notre engagement envers JEDI pourrait gagner en impact.

Just Strategies a donc mené des enquêtes en ligne, des groupes de discussion et des entretiens individuels auprès de nos partenaires aux États-Unis et au Canada, qu’ils soient bénéficiaires, investisseurs ou alliés stratégiques.L’équipe Just Strategies a finalement rédigé un rapport, qui servira de feuille de route au Fonds pour faire évoluer ses pratiques philanthropiques vers plus d’équité. Grâce à ce rapport, le Fonds a mis au point un train de mesures en faveur de l’équité et a convié les partenaires à en discuter lors d’un échange virtuel.

L’une des pistes proposées consistait à favoriser davantage les rencontres en personne auprès des partenaires, à tirer des enseignements de leurs expériences ainsi qu’à approfondir les relations et la collaboration. C’est ainsi qu’en décembre 2023, le Fonds a réuni ses partenaires bénéficiaires aux États-Unis pour une réunion en présentiel. Alors que nous réfléchissions au thème de ce rassemblement, notre partenaire Dwayne Wharton de Just Strategies nous a suggéré de prévoir un espace pour les soins personnels et collectifs. Son idée nous a tout de suite séduits. Beaucoup de nos partenaires consacrent quotidiennement leur énergie à faire avancer la cause de la JEDI, souvent au prix de leur bien-être, épuisés par leur charge de travail. Nous avons rapidement décidé de mettre en place un espace dédié au repos individuel, au soutien mutuel ou à la recherche de moyens concrets de se ressourcer entre deux étapes de l’engagement pour l’équité raciale.

Dans un contexte tendu où les initiatives de justice raciale sont parfois remise en question, tandis que les incertitudes mondiales ébranlent les fondements mêmes de nos convictions les plus intimes, il nous a paru plus que nécessaire de prévoir un espace de bienveillance, hors du cadre purement professionnel. Ce geste nous semblait essentiel, en tant que bailleur de fonds, vis-à-vis de notre communauté de partenaires.

Certain·membres de notre équipe ont dans un premier temps hésité à fréquenter la salle, par crainte d’introduire une dynamique de pouvoir entre bailleurs et bénéficiaires, et pensant qu’il serait judicieux de réserver l’espace à nos partenaires. Ceci étant, Just Strategies portait un tout autre regard sur la situation ; notre présence pouvait précisément instiller la confiance, à condition d’assumer ensemble cette dynamique, en écoutant sincèrement les anecdotes et les difficultés des uns et des autres, ainsi qu’en partageant nos réflexions et nos ressentis.

Ils avaient vu juste. Bien que pour beaucoup, il s’agissait de leur première rencontre en personne, grâce à la qualité de l’animation menée par Just Strategies ainsi qu’à la sincérité de nos partenaires disposés à sortir de leur zone de confort, ce séminaire fut un moment d’introspection salvateur. Nous avons songé aux défis liés à la mise en œuvre de la JEDI, en interne et en externe dans nos organisations, et aux moyens de faire évoluer les organisations pour les enraciner d’une culture d’empathie, de compréhension et d’action en lien avec JEDI. Nous avons échangé des anecdotes, des pas de danse, des introspections et des fous rires.

Profondément inspirés par la résilience de nos partenaires, nous sommes repartis emplis de gratitude pour leur participation du fait de leur présence et de ce merveilleux moment. Nous tenons à remercier tout particulièrement l’équipe Just Strategies à l’origine de cet événement : Dwayne Wharton, Cicely Peterson-Mangum, Kathleen Furin et Zola Wharton.

Même si je savais bien que le monde serait toujours bien loin de tourner rond le lendemain, j’ai ressenti, en baignant dans cette mosaïque de cultures, de générations, de métiers et d’horizons, comme un fort pouvoir salvateur collectif. Et surtout, le sentiment de confiance s’est amplifié.

En repensant à ce séminaire de 2023 organisé par le Fonds et axé sur l’équité, il y a eu comme une évidence : dans un monde semé d’embûches, la force du collectif, de l’empathie et de la collaboration ne connaît pas de limites. Et pour le Fonds, le chemin vers la justice et l’équité ne fait que commencer.

WES