Faites la connaissance de Rosemarie Powell, directrice générale du Toronto Community Benefits Network  

Rosemarie Powell, qui dirige le Toronto Community Benefits Network (TCBN), est à l’avant-garde du développement communautaire et de l’organisation communautaire depuis 32 ans au Canada.

Rosemarie est arrivée à Montréal à l’âge de 16 ans en provenance de la Jamaïque avec ses frères et sœurs pour retrouver sa mère. Depuis lors, elle s’efforce d’offrir aux immigrants, aux jeunes et aux communautés racialisées un meilleur accès aux possibilités d’emploi. Elle a suivi les traces de sa mère en tant qu’organisatrice communautaire.

« Bien que mon expérience au Canada en tant que femme noire immigrée ait été marquée par des difficultés, le racisme systémique et la discrimination, mon histoire est également celle de la résilience, de l’autonomisation et du soutien communautaire », déclare Rosemarie.

Après avoir atteint un plafond dans sa carrière à Montréal, Rosemarie a déménagé à Toronto à la recherche de nouvelles opportunités de leadership. Elle a commencé à travailler avec les résidents de Jane et Finch, un quartier historiquement défavorisé et racialisé de Toronto, afin de promouvoir les emplois verts et la revitalisation du quartier.

Lorsqu’elle a rejoint le TCBN en tant que directrice générale en 2016, Rosemarie était ravie de continuer à travailler sur les questions liées au travail, en se concentrant cette fois-ci sur le secteur de la construction. Elle était reconnaissante d’avoir pu constater les progrès et l’impact de son travail antérieur lorsque la communauté de Jane et Finch a réussi à faire pression sur le gouvernement provincial et Metrolinx pour obtenir des avantages communautaires dans le cadre du projet de train léger sur rail Finch West.

TCBN, un partenaire bénéficiaire du Fonds Mariam Assefa de WES, veille à ce que les projets de construction à Toronto fournissent des emplois aux immigrants, aux réfugiés, aux femmes et aux groupes sous-représentés dans le secteur. Plus récemment, sous la direction de Rosemarie, le TCBN a réussi à convaincre la ville de Toronto d’adopter un nouveau cadre de mesures communautaires afin de garantir des pratiques d’embauche équitables dans tous les projets de construction de la ville. Sous la direction de Rosemarie, le TCBN a incité le gouvernement municipal à augmenter la diversité de ses embauches afin d’atteindre un objectif de 10 % d’ici février 2021.

« Il s’agit d’une victoire historique pour la communauté, et les avantages pour celle-ci devraient être inscrits dans les politiques à tous les niveaux du gouvernement », a déclaré Rosemarie. « L’embauche équitable signifie que les personnes souvent exclues des opportunités d’emploi, en particulier les communautés noires et autochtones, et surtout les femmes, doivent se voir offrir davantage de possibilités de travailler dans le secteur. »

Un accord sur les avantages pour la communauté est un moyen éprouvé de fournir des emplois et d’autres avantages à tous les membres de la communauté touchés par de grands projets de développement. Les accords sur les avantages pour la communauté sont généralement des accords contractuels juridiquement contraignants entre les promoteurs, le gouvernement et la communauté. TCBN est un réseau communautaire et syndical qui bénéficie du soutien de groupes de développement de la main-d’œuvre, de partenaires communautaires, du gouvernement et d’organisations syndicales. TCBN propose des programmes de formation, d’éducation et de mentorat.

« Nous veillons à ce que, chaque fois qu’une nouvelle infrastructure est construite, la communauté concernée ait son mot à dire et puisse contribuer de manière significative à la réalisation du projet », a déclaré Rosemarie.

Toronto est une ville très diversifiée, avec près de 52 % de sa population s’identifiant comme appartenant à une minorité visible. Malheureusement, ces chiffres ne se reflètent pas dans le secteur des métiers. Selon le TCBN, les femmes ne représentent que 4,4 % des travailleurs dans les métiers de la construction, et les Autochtones seulement 1,9 %. L’objectif de Rosemarie est d’atteindre l’augmentation de 10 % de la part des femmes dans le capital social dans un avenir proche. Les promoteurs immobiliers canadiens, qui reçoivent des fonds publics pour réaliser de grands projets d’infrastructure, ont besoin d’une feuille de route à suivre afin de respecter les exigences contractuelles avec la ville, a-t-elle déclaré.

« Le Canada est un pays de plus en plus diversifié, et tout le monde mérite de participer à l’économie et de prospérer », a souligné Rosemarie. « Mon objectif est de voir davantage de groupes sous-représentés bénéficier de réelles chances d’obtenir un emploi et des opportunités dans le secteur de la construction, un secteur qui a toujours été fondé sur le patriarcat. »

Le travail de TCBN en matière d’équité dans l’embauche est particulièrement important aujourd’hui en raison des pertes d’emploi liées à la pandémie. Les travailleurs de la construction moins expérimentés, dont beaucoup sont issus des communautés noires, autochtones et nouvellement arrivées, ont été parmi les premiers à perdre leur emploi, a déclaré Rosemarie. En réponse, TCBN a élargi son programme de mentorat NextGen destiné aux travailleurs de ces communautés, en particulier ceux qui se préparent à travailler dans ce secteur ou qui ont récemment été embauchés comme apprentis ou professionnels. TCBN a proposé ce programme en ligne et a fourni une allocation pour garantir l’accès numérique.

Aujourd’hui, en plus de ses autres activités, TCBN vient de lancer la première édition des Building Diversity Awards, qui visent à sensibiliser le secteur de la construction aux questions d’équité, de diversité et d’inclusion. TCBN utilise des normes mondiales en matière de diversité et d’inclusion afin de garantir une approche universelle. Les prix mettront à l’honneur les partenaires syndicaux du secteur de la construction et les entrepreneurs généraux qui prennent des mesures concrètes pour lutter contre les problèmes systémiques liés au racisme anti-Noirs, au racisme et à l’inégalité entre les sexes, et encourageront d’autres acteurs à faire de même. L’événement aura lieu le 13 mai 2021, et vous pouvez confirmer votre présence ici.

Tout au long de sa carrière en tant que leader au Canada, Rosemarie a œuvré en faveur d’un changement inclusif pour tous. Depuis ses débuts à Montréal, où elle aidait ses pairs à rédiger leur CV pour trouver un emploi d’été, jusqu’à aujourd’hui, où elle dirige le TCBN et mène des projets communautaires à grande échelle dans la plus grande ville du Canada, Rosemarie sait à quel point la participation communautaire est importante pour développer une économie inclusive.

Pour en savoir plus sur le travail de Rosemarie au TCBN, veuillez vous inscrire à leur newsletter ou consulter leur site web et Twitter.

WES