Cibles, contenu et raisons des investissements dans les nouveaux arrivants

Par Matthias Pries, responsable des investissements à impact. 

La migration est le pouls discret qui maintient le rythme de la vie de la société canadienne. Marchez dans la rue principale de n’importe quelle ville canadienne et vous pouvez la voir, la sentir et l’entendre. Travailler chez World Education Services (WES) m’a donné l’occasion de renforcer ce pouls. Comment ? En investissant dans ce qui permet aux gens d’apprendre, de travailler et de s’épanouir, et en soutenant les leaders qui ont une expérience pertinente vécue, apprise et issue d’un dur labeur.

Ce travail me tient à cœur. Mes quatre grands-parents ont quitté ce qui est aujourd’hui l’Ukraine en tant que réfugiés au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Deux sont venus directement au Canada ; deux ont passé dix ans dans les forêts tropicales du Paraguay avant de s’installer dans le Manitoba. J’ai toujours été reconnaissant que mes grands-parents aient eu la possibilité de construire une vie dans un nouveau foyer et j’ai toujours reconnu la valeur de l’immigration. Mais mon travail chez WES m’a aidé à comprendre l’ampleur réelle de l’impact que les nouveaux arrivants, y compris les immigrants, les personnes déplacées de force et les étudiants internationaux, ont sur nos sociétés et nos économies.

En janvier, j’ai fêté mon premier anniversaire chez WES. Au cours de cette année, mon équipe a consacré plus de 5,5 millions de dollars en nouveaux investissements et partenariats alignés sur la mission pour trouver des solutions prometteuses qui profiteront aux nouveaux arrivants, aux employeurs et à la société canadienne dans son ensemble. Au cours de ma deuxième année chez WES, j’ai réfléchi à certaines idées qui façonneront mon travail dans les mois à venir.

Matthias, à l’extrême gauche, et les dirigeants des partenaires bénéficiaires de WES lors d’un rassemblement en octobre 2023.

1. L’énorme impact positif que les immigrants ont sur notre société et notre économie va au-delà des chiffres. Nous devons continuer à le dire à haute voix.

Les immigrants constituent le moteur de notre économie en fournissant les quatre-cinquièmes de la croissance de la main-d’œuvre, en stimulant notre PIB national et en contribuant massivement aux dépenses de consommation. Ils sont des sources d’innovation pour les petites entreprises, représentant le tiers de tous les propriétaires d’entreprise au Canada. Des études ont révélé que chaque année, les immigrants économiques procurent un avantage fiscal net annuel au Canada. Parallèlement, les étudiants internationaux contribuent chaque année à plus de 21 milliards de dollars dans l’économie.

Au-delà de ces retombées économiques considérables, les nouveaux arrivants sont la clé de la création d’une société canadienne résiliente. Ils arrivent prêts à offrir aux employeurs une richesse d’expérience, de connaissances, de réseaux et de diversité à l’échelle mondiale. Beaucoup participent activement à la vie de leur nouvelle communauté par le biais du bénévolat et de l’engagement civique.

Toutefois, les avantages d’avoir des immigrants dans notre pays ne sont pas toujours reconnus. En effet, malgré notre réputation mondiale de société accueillante, les attitudes des Canadiens à l’égard de l’immigration semblent changer. En 2019, dans un sondage mené dans 145 pays, le Canada a été classé comme le pays le plus accueillant envers les immigrants. Toutefois, des sondages récents montrent que les Canadiens sont maintenant beaucoup plus susceptibles qu’ils ne l’étaient il y a un an de dire qu’il y a trop d’immigration dans leur pays, renversant ainsi une tendance qui dure depuis des décennies. Bien que les Canadiens soient toujours plus susceptibles d’être en désaccord que d’accord pour dire que les niveaux d’immigration sont trop élevés, l’écart entre ces points de vue opposés s’est rétréci au cours de l’année dernière, passant de 42 points de pourcentage à seulement 7. Cela s’inscrit dans le sillage de l’inflation post-COVID-19, d’un coût de la vie exorbitant, de l’amalgame des niveaux d’immigration et de diverses crises d’accessibilité.

Aujourd’hui plus que jamais, nous devons chercher activement à changer le discours sur les nouveaux arrivants et soutenir leurs efforts pour réaliser leur potentiel.

Nous devons en faire beaucoup plus pour approfondir l’inclusion sociale, économique et éducative des nouveaux arrivants.

Malgré toute la contribution des immigrants, nos systèmes sociaux, économiques et éducatifs continuent de manquer d’opportunités de progrès adéquates pour les migrants, ce qui les empêche de réaliser leur plein potentiel.

Les nouveaux arrivants au Canada sont confrontés à d’importants obstacles à leur arrivée. Les immigrants récents sont deux fois plus nombreux que les personnes nées au Canada à ne pas avoir accès au crédit, ce qui limite considérablement l’accès aux services financiers essentiels. Ils sont également confrontés à des problèmes de sous-emploi : 25 % des titulaires d’un diplôme obtenu dans d’autres pays occupent des emplois qui exigent tout au plus un diplôme d’études secondaires, soit deux fois plus que ceux qui sont nés et ont fait leurs études au Canada.

Par conséquent, les immigrants récents titulaires d’un diplôme universitaire ne gagnent que 70 % du revenu gagné par leurs homologues nés au Canada, ce qui exacerbe les inégalités et limite la sécurité et le bien-être financiers. Les étudiants internationaux sont également confrontés à d’importants obstacles à l’inclusion. Ils ont souvent du mal à affronter le coût de la vie au Canada, rencontrent une myriade de difficultés en matière de recherche d’emploi et, lorsqu’ils décrochent un emploi, gagnent 20 % de moins que les candidats nés au Canada. En conséquence, d’après les estimations, 20 milliards de dollars du PIB sont perdus chaque année en raison du potentiel inexploité des immigrants.

Nous devons investir davantage dans les efforts qui ciblent l’inclusion sociale, éducative et économique des immigrants, et nous efforcer d’amplifier la valeur qu’ils apportent à notre communauté. Chez WES, nous investissons dans toutes les classes de ressources et tous les secteurs, à la fois directement dans des entreprises en phase de démarrage et par l’intermédiaire de gestionnaires de fonds émergents qui s’attaquent de front à ces défis. Nos partenaires bénéficiaires font progresser leurs secteurs grâce à des innovations qui aident les nouveaux arrivants et d’autres communautés négligées à accéder à des prêts étudiants, à construire un historique de crédit, à trouver des emplois, à acheter des maisons et à posséder des entreprises.

Le bon investissement est important. Mais les méthodes et les cibles des investissements sont tout aussi importants que leur contenu.

Faire un chèque ne suffit pas. Au fil des ans, j’ai appris que la méthode d’investissement et la cible de l’investissement sont aussi importantes que le type de soutien. Chez WES, nous définissons notre impact sur ces trois dimensions.

Le contenu est évident : nous investissons dans l’inclusion économique, sociale et éducative au nom des immigrants, des personnes déplacées et des étudiants internationaux, en même temps que dans d’autres communautés mal desservies.

En nous concentrant également sur les cibles, nous cherchons à lutter contre les inégalités systémiques et à débloquer les talents négligés. Nous soutenons les leaders de proximité, ceux qui sont les plus proches des problèmes qu’ils cherchent à résoudre et qui ont les connaissances les plus approfondies sur la façon d’élaborer des solutions d’ampleur appropriée. Nous ne cherchons pas à cocher des cases ; nous cherchons plutôt à soutenir les leaders qui ont une expérience pertinente vécue, apprise et issue d’un dur labeur.

En examinant les méthodes, nous cherchons à faire évoluer les pratiques d’investissement traditionnelles afin de favoriser des partenariats plus équitables et plus prospères. Nous misons sur l’investissement basé sur la confiance, une approche d’investissement fondée sur l’établissement de « relations de confiance et authentiques, basées sur le respect, la transparence, l’apprentissage mutuel et la responsabilisation ». La confiance a toujours été un élément du contrat d’investissement, mais en la nommant et en la plaçant au premier plan, nous espérons rehausser la valeur relative des relations en tant qu’élément clé et résultat.

Nous cherchons également à amener les autres à examiner la méthode en alimentant la création d’initiatives, telles que la boîte à outils d’investissement participatif. Certaines communautés ont toujours été exclues et lésées par les structures d’investissement traditionnelles. Cette ressource soutient les approches d’investissement qui permettent aux communautés d’exercer un pouvoir significatif et de s’approprier la stratégie de capital, la conception, la mise en œuvre et les résultats.

En remettant constamment en question la façon dont les choses sont faites, nous espérons non seulement améliorer nos propres pratiques, mais aussi encourager des pratiques équitables qui font avancer le domaine.

L’année écoulée a été marquée par une grande croissance, mais aussi par un apprentissage approfondi. Cela m’a aidé à comprendre la nature et l’ampleur de l’impact positif que les communautés immigrantes ont sur nos économies et notre société, et m’a donné le privilège d’investir dans des outils pour amplifier cet impact. Malgré les nombreux défis complexes auxquels la communauté immigrante est confrontée aujourd’hui, mon optimisme est inébranlable. Peut-être que cet optimisme est le résultat d’un héritage épigénétique, qui m’a été transmis par mes grands-parents, qui se sont tournés vers l’avenir et ont vu une opportunité de se construire une nouvelle vie. J’espère utiliser ces leçons pour donner à plus de nouveaux arrivants, à des gens comme mes grands-parents, la possibilité de travailler, d’apprendre et de s’épanouir dans leur nouveau foyer.

WES